[Texte] Fort du Nord (2° partie)

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FORT DU NORD : 2° partie

« _Ils arrivent monseigneur.
_Bien, il est temps, répondit le Baron. »
Le Baron Orland se leva et sorti de la salle de réunion. Depuis tant d’année il aurait pensé avoir tout vu des guerres du Nord, rien de plus que des escarmouches aux frontières, de jeunes barbares désireux de prouver leur valeur aux leurs. Désormais il en était tout autre.
Il rejoignit le rempart extérieur juste avant l’assaut, entouré de sa garde d’honneur il ne risquait rien si ce n’est de tomber de fatigue. Ces vétérans ne se laisseraient pas leur pupille mourir avant d’être tombés jusqu’au dernier.
« _Comment se portent nos hommes Capitaine ? dit-il.
_Bien sire, les Norcaines ne réussiront pas à les repousser facilement, répondit le Capitaine de sa garde.
_Parfait. »
Le son des trompes ennemies se fit entendre, les elfes chargèrent en hurlant. La bataille de Fort du Nord commença. Les échelles s’élevèrent contre les remparts, les Norcaines tentant inexorablement d’y prendre pied. Afin d’éviter tout débordement, le Baron avait laissé deux réserves de trente hommes chacune ayant pour but de combler toute brèche dans la défense le plus vite possible.
Déjà un elfe jaillit devant le Baron, ce dernier dégaina son épée, lui planta proprement dans le torse, déchirant les poumons et le rejeta d’un coup de pied de l’autre côté du mur. Bien que Seigneur des Marches du Nord, le Baron était athlétique il magnait l’épée avec adresse et conservait une bonne endurance.
Partout autour de lui les hommes se battaient avec ardeur, jetant à bas les Norcaines trop téméraires, et faisant pleuvoir un flot de flèches sur leurs troupes en contrebas. Le Baron savait que les pertes aujourd’hui seraient grandes. Les plus faibles et les moins habilles seraient tués durant les heures à venir, il ne restera à l’aube que ceux apte à survivre.
Une épée arriva droit sur lui, un homme de sa garde la parât et riposta, tranchant la jugulaire de l’elfe. Le Baron maudit son inattention, la nuit n’était pas l’heure qu’il aurait choisit pour combattre. Il se reprit et plongea dans la bataille, l’esprit en éveil.
Du haut de la tour de garde le mage Haldrid surveillait le déroulement de l’assaut. Jusqu’ici les humains parvenaient à garder les murs mais d’ici quelques heures leurs gestes seraient plus lents, leur esprit engourdit. Toutefois il espérait qu’ils se souviendraient de jeter les cadavres en contrebas. Il pouvait sentir la frustration des sorciers Norcaines, ne pouvant user de leur nécromancie ils devaient trouver une parade s’ils ne voulaient pas se retrouver en première ligne le lendemain.
«_ Tenez-vous prêts, dit-il aux mages derrière lui. Ethan va rejoindre le Baron tu devras le protéger.
_ Mais...»Un regard le fit taire, il hocha la tête et obéit.
Haldrid rit intérieurement, visiblement certains de ses compères avaient aussi peur d’être au front.
La bataille gagnait en intensité, le Caporal Perèns avait tout juste le temps de repousser une échelle ou d’abattre un elfe qu’un autre le remplaçait.
« Ca ne finiras donc jamais. »
Tout en combattant, il surveillait la section de mur qu’il lui était attribué. En effet l’un de ses hommes avait refusé de jeter le cadavre d’un de ses camarades, Perèns l’aurait tué sur place s’il ne s’était pas fait doubler par le mort revenue à la vie. Ils avaient du le pousser à trois tant sa force avait été décuplée.
Un autre elfe monta sur le rempart, Perèns pris une lance sur le sol et l’embrocha avec rage. Celui-ci bascula en hurlant dans le vide. Un groupe d’elfes avait réussi à faire une percée à quatre mètres de lui, il appela du renfort et leur bondit dessus. Ils devaient les tuer avant que d’autres Norcaines n’arrivent à passer. Pris entre ses hommes et un autre groupe de soldats, ils ne firent pas long feu. Toutefois ce ne fut pas suffisant, des renforts eurent le temps de passer et le combat tourna à la boucherie. Bien que mortels, les elfes noirs n’en restaient pas moins de formidable combattant. Bientôt le sol fut de corps et de sang, nombres d’entre eux glissèrent et furent achevés sans la moindre pitié. Soudain quelques morts se relevèrent.
« Jetaient les, cria le Caporal. »
Mais il était trop tard, les humains commencèrent à reculer sous la pression des morts, de plus en plus d’elfes arrivant sur le rempart.
Puis un bruit de pas retentit derrière lui, la réserve arrivait à son tour accompagnée d’un mage. Les soldats fraîchement venus se mêlèrent avec fracas au combat pendant que le mage psalmodier quelque qu’obscure incantation. L’air se mit à crépiter, le vent à souffler, une puissante onde de choc s’échappa de son corps et se dirigea vers les combattants. Alors que les humains continuaient à manier l’épée, les Norcaines se baissèrent sous l’effet d’une intense douleur et les morts s’immobilisèrent. Les achever ne pris que peu de temps. Perèns se retourna et félicita le mage pour son aide ainsi que la garde mais déjà d’autres Norcaines montaient.

« _Armez les catapultes, cria le Baron.
_Bien sire. »
La bataille s’enlisait, si les Norcaines parvenaient à prendre pied sur les remparts sporadiquement, ils étaient vite repoussés. Depuis la fin du jour ils avaient lancé trois assauts, le Baron excédé voulait leur faire chèrement payer le quatrième.
« _Catapultes armées votre grâce.
_Feu à volonté, répondit-il. »
Les catapultes situées justes derrières les remparts se tendirent et déversèrent d’énormes blocs de pierres sur les troupes ennemis. Les elfes n’eurent pas le temps de les éviter, ils furent écrasés par centaines, certains blocs rebondirent pour s’arrêter quelques mètres plus loin alourdissant les pertes ennemies. Deux autres vagues furent expédiées lorsque le Baron donna l’ordre aux archers de réserves de tirer à leur tour. Le ciel s’emplit de flèches, leur sifflement annonciateur de mort résonna dans l’atmosphère.
Le sol jouxtant les remparts fut jonché de cadavres agonisant. Les elfes décourageaient par tant de pertes en si peu de temps hésitèrent à reprendre l’assaut. A ce moment les mages utilisèrent leur savoir. Menés par un Haldrid plus fou que jamais, ils déversèrent dans l’esprit des Norcaines des images de douleur et de désespoir. Haldrid lui-même invoqua l’illusion d’un immense monstre surgissant de la masse de cadavres entassés au pied des remparts. Hideux, dégoulinant de sang dont sa peau semblait faite de chair putréfiée, il se jeta sur les premières lignes ennemies qu’il dominait du haut de ses six mètres. Des Norcaines, eux aussi des illusions invoquées, furent engloutis par sa mâchoire béante, leur corps déchiquetés par ses crocs ou ses griffes luisantes.
Cela acheva le moral vacillant des elfes noirs qui partirent en courant sous un déluge de flèches et de pierre. Le monstre les poursuivit quelques temps pour finalement se dissiper lorsque les derniers Norcaines s’échappèrent hors de portée des flèches sous le rire moqueur de Haldrid. La bataille était terminée pour cette journée du moins.
Les hommes quittèrent les remparts, laissant toutefois une réserve pour prévenir toute incursion inattendue. La plupart ne purent faire plus que de se coucher sur le terrain vague à l’abri des remparts et attendre l’arrivée du repas servit par les femmes et les enfants du fort.
Le Baron après s’être entretenu avec son état-major se retira dans sa chambre afin de dormir un peu. Il avait était décidé de tenir les remparts extérieurs encore une journée puis de les abandonner et de transformer le terrain sur lequel les soldats dormaient actuellement en champ de tir. Haldrid avait vaguement parlé d’un sort que les Norcaines invoqueraient certainement mais il disait de ne pas se faire de soucis dans l’immédiat. Le Baron avait choisi de lui faire confiance, jusqu’ici il avait tenu ses promesses. Bien des hommes étaient morts durant la nuit, le décompte n’était pas exact mais il approchait des quatre cents. Il en restait toujours mille trois cents toutefois le Baron savait que face à une armée de plusieurs milliers d’elfes noirs, le Fort du Nord n’en avait que pour une semaine tout au plus. Il se demandait ce que devenait son fils à l’extérieur, il ne doutait pas qu’il devait rager d’impuissance mais il comptait sur lui pour rebâtir Fort du Nord s’il parvenait à gagner la guerre.
« Donne-moi cette outre, dit le Caporal Perèns. » Après avoir passé la nuit à combattre Perèns ne rêvait que d’étancher sa soif avec de la bonne bière. Malheureusement celle-ci était tiède mais elle passait quand même. Il prit un bon repas en compagnie de ses hommes tout en contemplant l’arrière des remparts. Il se doutait qu’ils allaient devoir les abandonner, toutefois il ne put s’empêcher de penser à ceux qui y avaient trouvé la mort. Il évita de se souvenir du monstre invoqué par les mages, même s’il savait que ce n’était qu’une illusion son ventre se révulsait à son image. L’odeur qui était parvenue en haut des remparts en avait fait vomir plus d’un. Il espérait quand même que ceux-ci avaient d’autres tours car cette supercherie ne marcherait pas deux fois. Exténué Perèns pris une couverture, s’allongea sur l’herbe et s’endormi d’un sommeil troublé sous les étoiles sans même prendre la peine d’ôter son armure.